UNITED NATIONS AIDS INFO…

Worldwide, it is estimated that more than 15 million children under 18 have been orphaned as a result of AIDS. Around 11.6 million of these children live in sub-Saharan Africa.

In countries badly affected by the epidemic such as Zambia and Botswana, it is estimated that 20 percent of children under 17 are orphans – most of whom have lost one or both parents to AIDS.

Even with the expansion of antiretroviral treatment access, it is estimated that by 2015, the number of orphaned children will still be overwhelmingly high.
The number of orphans in some sub-Saharan African countries exceeds half a million, and, in some countries, children who have been orphaned by AIDS comprise half or more of all orphans nationally.

In 2007, there were 560,000 AIDS orphans in Malawi (1,400,000 in South Africa that year). And in 2005, 57% of all orphans were AIDS orphans in Malawi (77% in Zimbabwe that year).

Most of the AIDS orphans who live outside of Africa live in Asia, where the total number of orphans – orphaned for all reasons – exceeds 73 million. There is, however, insufficient information available to provide figures for the number of AIDS orphans in individual Asian countries.

(Source: UNAIDS (2008) ‘Report on the global AIDS epidemic’ / Unicef (2006), ‘Africa’s Orphaned and Vulnerable Generations: Children Affected by AIDS’).

SUPPORT THE ORBUS ORPHAN PROGRAM. Caring for AIDS Orphans in Malawi Africa www.orbusafrica.org

WORDS FROM THE EDITOR – Béatrice Grossi

At first, it’s just a photographic portrait, gripping, discovered on a casual trawl of the internet. Its subject is a child, seemingly African, firmly holding to his chest a small ball made of plastic bags. It’s an image that strikes one with unusual force, considering the passion with which the world is simultaneously following the first World Cup on African soil. The look on the child’s face intrigues me; it’s difficult to gauge the emotion it portrays.

A little bit of research later, I learn that the image (which by the way was used for a short while to promote a humanitarian campaign1), appeared in fact in a series of photos taken in Malawi in 2006 by a young Australian photographer, Cameron Heywenen. Asked about it, the photographer says, “I took this image, whilst in Mulanje, a remote rural area of Malawi. I was there visiting the Mulanje hospital and school. On this day I went with one of the nurses on her rounds, visiting the sick who were too sick to come to the hospital. It was such an amazing experience with the whole village coming out to see what all the fuss was about. Many rarely see a white man; some of the children freaked out thinking they’d seen a ghost! I had so many villagers all standing around me to greet me. And so it was in the moment – the shot is not set up. The young boy just stood like that and I was lucky to be able to capture it on film.”

The shot sparked intense discussions amongst the editorial team, united in the strong appeal of such a photographic composition and divided on the possible interpretations and usage of such a portrait. From there grew the desire for this summer issue to tackle this ongoing reflection on the power of images. It’s a broad theme which we’d be hard-pressed to explore in all its dimensions. We were very keen to do it, however; we who in our realm of cultural communication are the first to put these images to use.
A tool for narration, description, explanation or argumentation. An excellent weapon that has seen its impact grow by tenfold in the wake of globalization. In an instant, a photo can offer everything, sometimes even too much.

Let’s shed the spotlight on a creative field that has not yet ceased to captivate us.

Entire series on
www.flickr.com/photos/cameronherweynen
Cameron plans to return to Malawi in September 2010.
More info about his portfolio on www.cameronherweynen.com

FRENCH:
PhotoJournalisme, QUAND LES YEUX DONNENT LA PAROLE
Qui a dit que le photoreportage était mort ?
Certes le temps des photographes têtes brûlées qui risquaient tout pour que leurs films arrivent jusqu’à leur rédaction a peut-être disparu. Et surtout le tout numérique, la multiplication des agences de presse et des chaînes satellitaires ont considérablement changé la manière de travailler des photographes. Plus diplômée, plus équipée, plus avisée, même si elle ne s’endette plus pour couvrir un conflit à l’autre bout du monde, la relève partage pourtant toujours la même philosophie du photojournalisme: partager l’histoire des sans voix.

C’est par exemple le cas de Cameron Herweynen, jeune photographe Australien de 24 ans qui a mis en lumière le drame des orphelins du Sida en réalisant un reportage photo émouvant en Afrique dans le petit état du Malawi.

“J’ai préféré me concentrer sur les choses positives, sur la joie, l’amour, rendre sa dignité au sujet”. Cameron a déjà ses propres réponses aux dilemmes et démons auxquels les reporters doivent inlassablement faire face : limite entre voyeurisme et témoignage, esthétisation de la douleur, intrusion ou discrétion, sentimentalisme… Dans cet exercice périlleux, la mise en danger n’est pas seulement physique. “La photographie, ce n’est pas regarder mais ressentir” insiste le célèbre photoreporter Don Mc Cullin. “Si tu ne peux pas ressentir ce que tu observes, tu ne pourras jamais amener les autres à ressentir quelque chose lorsqu’ils regarderont tes photos”. C’est pourquoi les premières qualités requises de cette profession sont la dévotion et la compassion.

Un click a le pouvoir de suspendre le temps, mais pas la souffrance. Certains en sont devenus fous, d’autres accros. La famine, la guerre, la pauvreté, en fait, le plus souvent, la cruauté des hommes entre eux, sont leur lot quotidien, mais quelque soit le regard que posent les photographes sur leur sujet, leurs yeux deviennent la voix des plus faibles, c’est pourquoi tous ont choisi de ne les fermer que rarement.

Le jeune Cameron Herweynen ne semble pas reculer devant le challenge.
Texte – Stéphanie Ravel

Mots de Cameron Herweynen…

Pourquoi ce sujet, les Orphelins du Sida, et ce pays, le Malawi ?

Avant la famine de 2005, j’ignorais jusqu’à l’existence de ce pays, et n’avais aucune idée des difficultés et des souffrances quotidiennes de son peuple. La famine, causée par une récolte catastrophique, a touché tout le pays, faisant des milliers de morts, et révélant finalement le Malawi aux yeux du monde entier. Les images que j’ai vues m’ont remué, et je me suis senti obligé d’aller aider de quelque manière que je puisse. J’ai sauté sur la première opportunité. Ce fut en 2006, six mois après le pic de la famine, que je fis ma première visite au Malawi en tant que volontaire. J’avais déjà travaillé dans des centres pour l’enfance dans mon pays, et fus donc immédiatement assigné à un des centres d’accueil de jour pour les orphelins dans la banlieue de Blantyre. Ces centres sont financés et dirigés par des volontaires malawites au sein de la communauté. Ils accueillent des enfants, qui pour beaucoup, sont orphelins à cause du Sida.

En observant sur le terrain les défis auxquels sont confrontés les Malawites, j’ai été impressionné par leur force et leur détermination au combat, en dépit du fait que la lutte contre le Sida semble sans espoir, atteignant des niveaux dévastateurs, emportant des générations entières.

En tant que jeune photographe, je voulais documenter cette expérience et graver sur la pellicule ce magnifique peuple malawite. Le temps que j’ai passé au Malawi, et tout particulièrement le temps passé auprès des orphelins, a été une des expériences les plus profondes et les plus enrichissantes de ma vie.
Dès que je le pouvais, tout en faisant mon travail de volontaire, j’ai pris des photos. A mon retour, j’ai décidé d’organiser une série à partir de mes clichés, pour mieux faire connaître cette pandémie de Sida qui touche le Malawi.

Parlez-nous de ces orphelins, de leurs conditions de vie, et de la place qu’ils occupent dans la société.
En l’espace d’une semaine, j’ai visité plusieurs centres d’accueil de jour, la plupart recevant 100 à 200 enfants quotidiennement, s’occupant d’un total de 1000 orphelins dans une seule petite zone. Les chiffres sont accablants. Je savais qu’il y avait de nombreux orphelins en Afrique, mais le voir de mes propres yeux, dans un espace ne regroupant que quelques villages, était dévastateur.

Les orphelins sont mis au banc de la société, rejetés par la famille et la communauté, abandonnés dans la rue, exposés et vulnérables, livrés à eux-mêmes. Ils sont souvent accusés d’être habités par des mauvais esprits, certains même subissant des violences physiques, simplement parce que leurs parents sont morts. Ne recevant pas d’éducation à cause de leur statut, beaucoup ne dépassent pas les bases minimales enseignées par les centres d’accueil. Ainsi ils grandissent illettrés et ne peuvent trouver de travail à l’âge adulte.

Les membres de leurs familles ne les accueillent pas, car ils constituent un fardeau, et beaucoup ne peuvent tout simplement pas s’occuper d’un orphelin de plus. Dans certains cas, les grands-parents sont seuls à s’occuper des enfants, mais ils ont déjà du mal à se nourrir eux-mêmes, alors ils dépendent des centres d’accueil pour nourrir l’enfant au quotidien. Les volontaires malawites sont fantastiques : sans financement, sans salaire (alors que beaucoup ont leurs propres familles), ils s’occupent des enfants tous les jours de 8:00 à 16:00. De cette manière, ils soutiennent des centaines d’orphelins.

Quelles étaient vos activités avec eux ?

La majeure partie du temps, je participais à des jeux, nous jouions au ballon dehors, ou à l’espace loisirs (ils n’avaient que quelques pages de livres pour enfants à lire); j’aidais également à les nourrir. Je m’asseyais aussi en classe; les enfants étaient répartis en groupes, et chacun des groupes apprenait quelque chose : à se laver par exemple, en prenant une poupée comme exemple; à écrire, avec les enfants dessinant les mots avec un bout de bois sur le sol. Ils utilisaient du mieux qu’ils pouvaient le peu dont ils disposaient.

Je ne parlais que quelques mots de Chechewa, que j’utilisais souvent avec les enfants; ils adoraient ça ! C’est vraiment incroyable comment on peut communiquer sans parler la même langue.

Comment vous sentiez-vous parmi eux ? En tant que jeune photographe, comment avez-vous réagi face au problème dramatique que vous documentiez ?

Je me sentais très à l’aise parmi les enfants et le peuple malawite. Tous sont si doux, chaleureux, pleins d’amour, je me suis senti tout de suite chez moi. J’ai été profondément touché par leur amour et leur capacité à s’occuper les uns des autres, bien qu’ils n’aient rien. Il y avait beaucoup d’amour et de joie dans le centre, bien qu’il ne s’agisse que d’un toit, d’un sol sale et de quelques murs.

Mais je ne pouvais également m’empêcher de penser à ce qu’ils deviendraient en grandissant et en quittant le centre. Ces jeunes enfants, dont la plupart avaient autour de deux ans, n’ont vraiment aucun avenir. Je me suis senti impuissant à aider. Le problème est tellement immense.
Comment ai-je géré cette situation ? Le mieux était de s’attacher aux choses positives, de saisir la joie et l’amour des enfants, avec l’espoir de susciter un intérêt pour eux et leur situation catastrophique. Il faut garder une petite place pour l’espoir…

Ne pas se concentrer sur la misère, mais plutôt sur la dignité; pensez-vous que ce soit la meilleure manière de susciter l’intérêt ?

J’ai pris des images de misère, mais je préfère rendre sa dignité au sujet et m’intéresser, comme je l’ai dit, aux côtés positifs, à la joie et à l’amour. Je pense que parfois les gens (ceux qui regardent les images) sont facilement écoeurés par la vision d’humains qui souffrent, même s’ils sont désespérés. Cela dit, je ne m’attarde pas que sur la joie, j’essaie de capturer des moments importants qui racontent l’histoire d’un peuple et de sa situation, en espérant que les spectateurs répondront à ça.

Entire series on
www.flickr.com/photos/cameronherweynen
Cameron plans to return to Malawi in September 2010.
More info about his portfolio on www.cameronherweynen.com

EDITO – Béatrice Grossi

Au départ, c’est juste un portrait photographique, accrocheur, découvert au détour d’une banale navigation d’internaute. Fixant l’objectif, un enfant, que j’imagine d’un pays d’Afrique, et qui tient, pressé contre sa poitrine, un modeste ballon fait de sacs plastiques. Une image qui frappe l’oeil avec d’autant plus de force que toute la planète suit au même moment avec passion le tout premier mondial de foot en terre africaine. Le regard lancé par le gamin m’interpelle. Difficile cependant de saisir avec certitude l’émotion ici exprimée.

Petite investigation. J’apprends que l’image – associée un court moment à une campagne humanitaire1, appartient en fait à une série de photos réalisées en 2006 au Malawi par un jeune photographe australien, Cameron Herweynen. Contacté, l’auteur raconte : « J’ai pris cette photo, alors que je me trouvais à Mulanje, une zone rurale isolée du Malawi. Je m’y étais rendu pour visiter son hôpital et son école. Ce jour-là, j’étais parti avec l’une des infirmières rendre visite aux malades qui étaient bien trop faibles pour venir à l’hôpital. Ce fut réellement une incroyable expérience, tout le village était là dehors et cherchait à savoir pourquoi j’étais ici. Pour beaucoup, il est très peu courant de voir un homme blanc; quelques enfants même prirent peur, pensant avoir rencontré un fantôme! J’avais tant de villageois réunis autour de moi pour me saluer. Tout se déroula en un instant – le portrait n’est pas posé. Le jeune garcon s’est tenu ainsi et j’ai eu la chance de pouvoir capturer cette image ».

Le cliché suscite de riches discussions au sein de l’équipe, unie sur la forte attractivité d’une telle composition photographique, divisée sur les possibles interprétations et utilisations d’un tel portrait. De là, plus qu’une envie grandissante pour ce numéro d’été, celle de reprendre cette continuelle réflexion sur le pouvoir des images. Un vaste thème, dont on n’aura certainement qu’à peine effleuré toutes les dimensions. Mais qu’il nous tenait finalement à coeur d’approcher, nous, qui, au travers de notre support même de communication culturelle, sommes bien les premiers à faire grand usage du visuel.

Outil de narration, de description, d’explication ou d’argumentation. Une arme d’excellence, qui a vu son impact décupler suite à la mondialisation des échanges. En un instant, une photo peut tout offrir. Parfois peut-être trop même.

Coup de projecteur sur un champ de création qui n’en a pas fini de nous captiver…